Az AO indexrõl azt kell tudni, hogy abban az esetben mutatkozik pozitívnak, ha az alacsony geopotenciálú (tehát hûvös, hideg, ciklonális) légtömegek a sarkok környékére vannak visszahúzódva. Ilyen esetben az Észak-Atlanti térségben gyakoriak a ciklonok, viharciklonok. Az idõjárási frontok és a csapadék nagyobbik része Európa északi részein hullik le, illetve Szibéria és egyébként Európa északi részein is az átlagostól melegebb és csapadékosabb az idõjárás, illetve a Mediterrán térségben száraz idõszakokat okoz. Értelemszerûen azért, mert kevesebb hideg levegõ jut le a térségbe, ami ciklonokat generálhatna. Gyakran zonalitással vagy északnyugati irányírással jár együtt.

Negatív esetben Szibéria, illetve Európa nagyobb részén az átlagostól hidegebb idõjárást szokott okozni, ugyanis az Északi-Sark közelében magasabb geopotenciálú levegõ szokott lenni (gyakrabbak az anticiklonok), így pl. Európa belseje felé is gyakrabban tör be a sarki v. kontinentális eredetû levegõ. Ilyenkor a Mediterrán térségben és gyakra nálunk is igen csapadékos idõjárás uralkodik. Szibériában is nagy területeken anticiklonok a jellemzõek.

Két szemléltetõ ábra: Link Link

A NAO index azt mutatja meg, hogy milyen erõsek egymáshoz képest a szubtrópusi magasnyomás (vagy legyen Azori anticiklon) és a poláris alacsonynyomás. Amennyiben az azori anticiklon is rendkívül erõs és az izlandi ciklontevékenység is, akkor ez pozitív NAO indexxel szokott járni, ami nagyjából hasonló hatásokkal jár, mint a pozitív AO: Link
Negatív NAO index esetén pedig gyengébb szubtrópusi magasnyomás, illetve gyengébb izlandi ciklonaktivitás lesz jellemzõ, így tehát gyengülnek a nyugatias szelek, ami több meridionalitáshoz vezethet. Link

Legtöbbször a két index nagyjából együtt szokott mozogni.

Csak szemlétetésnek jó Svadasz két képe is: Link Link
Meg lehet rajta nézni, hogy pl. a 2006/2007-es szezonban az AO és NAO is pozitív volt a tél nagyobbik részében. Ilyenkor volt a rendkívül erõs nyugatias irányítás, illetve tavasz közeledtével a viharciklonok.
Ha az elõzõ téli szezont nézed, akkor a téli nagyobbik részében negatív AO és NAO indexek voltak, aztán jó hidegre is sikerült az egész... nevet